[关键词]教育；儿童；个性
首先，我想向中央教育科学研究所所长朱小蔓教授和中国教育学会副会长郭永福先生表示衷心的感谢，感谢他们热情洋溢的讲话和欢迎我来中国访问。我也知道，今天在座的各位同仁当中有许多年轻有为的学者，还有的人不远千里从中国其他地方来到会场，对此我非常感动。今天有机会和各位同仁进行交流，我感到非常荣幸。
要真心地和亚洲各国人民交流
我认为，在第二次世界大战中，日本和日本的军队对亚洲各国人民所犯下的罪行是用金钱和物质永远都无法补偿完的。日本只有真心地和亚洲各国人民进行交流，认真去反思这场战争，才能把日本建成一个新型的社会。对于日本内阁总理大臣近年来多次参拜靖国神社以及围绕靖国神社一直存在的有关历史问题，我感到非常遗憾。我想向大家说明，对于今天的现状有很多日本国民也都怀有非常遗憾的心情。
在我出生后的二十几年中，我都是作为大日本帝国的一个臣民生活过来的，我在绝对独裁的政治制度下度过了我的幼年和青年时期。当时，对于日本人民来说是没有任何自由的。1945年战争结束后，日本制定了新的《宪法》和《教育基本法》。从那时候起，日本的人民才从臣民变成了普通的国民，从天皇的主权社会变成了国民的主权社会。我特别想强调的是，1945年之后日本已经成为了一个有自己主权的社会，民众有自己的话语权。所以在如今，我们把日本国总理所作所为及其影响都归咎于政治家，归结于政府，这是不全面的，而之所以会出现这种现状，我认为是因为日本社会民主主义制度还不成熟、不健全，还有很多缺点和问题。无论是靖国神社问题、历史认识问题还是历史教科书问题，包括我在内的所有日本人民都要认真去思考，去反省自己应承担的责任。这不仅关系到今后日本的去向，而且也关系到今后日本的发展。因为不管我们有多么完美的《宪法》《教育基本法》，如果我们每一个日本国民的思考和行动是不成熟的，那么我们的新型社会也只能停留在形式上，而不能从本质上有所改变。
外表看上去很漂亮，人心却存在着严重问题
在日本的名古屋，有一座雄伟、美丽的古老城楼，名为天守阁。在这个城楼顶上有个用纯金制成的光芒四射的日本鲭鱼，它也是天守阁的象征之物。这条鱼不仅是日本的国宝也是世界文化遗产，它曾在世界博览会上展出。在天守阁的下面，有一条用大小不同、形状各异的石头铺成的独具特色的石板路。
我之所以谈到天守阁是想用它做一个比喻。天守阁雄伟壮观，纯金的鲭鱼也光辉四射，然而在城楼下面的石板路却并不坚固，甚至有些摇晃。这与日本的现状十分相似。虽然日本表面上有《宪法》和《教育基本法》这些健全的法律制度，外表看上去很漂亮，但是人心却存在着严重的问题，就像天守阁下面用石头铺成的路面，虽然看上去很坚固而实际却不然。从这个角度来说，宏伟的天守阁和美丽的鲭鱼也不过是摆设而已。
要教会儿童尊重别人的人格，理解别人
众所周知，日本《宪法》第九条规定日本国永不拥有军队，日本国永不再战，而且根据日本《宪法》制定的《教育基本法》的目的是要培养符合宪法精神的年轻一代。但是不管《宪法》说得如何动听，实际上日本并非没有军队。无论《教育基本法》怎样强调要尊重儿童的个性，怎样强调保护儿童的发展权利，然而在高度竞争的社会和学校中还是存在欺侮的现象。无论《宪法》和《教育基本法》有多么完美，如果百姓不能从自身的体验中去真正理解和体会民主主义最基本的精神，不知道如何去尊重别人，那么这样的法律也只能是没有多大作用的摆设。这就是日本的现实和现状。
每当各种教育问题和社会问题大量涌现的时候，如果民众不能从内心真正反省自我，不能真正从内心去尊重别人，那么我们的社会就不会有真正的进步。从这个角度来看，教育肩负着极为重要的责任，因为教育的任务就是要教会儿童尊重别人的人格，理解别人，在人与人之间建立良好的社会关系。
每棵树都与众不同，每个人都存在差别
日本有许多古迹列入了世界文化遗产名录。日本有个地方叫奈良，那里有座古庙叫法华寺。我不仅非常了解法华寺的结构，而且与一位一直参与寺庙维修和保护的老木匠关系很好。在我们的一次交谈中，他说到为了保护和维修法华寺，使其成为世界上重要的木结构寺庙，首先要考虑这样一件事，就是在购买木材之前要买下一座山，这样才能买到真正的好木料。为什么呢？因为如果我们只买木材的话，就只能根据木材的情况来建造期望的房子。虽然这样做未尝不可，但是要建造能留存千年的文化遗产，只买木材是远远不够的。我们可以想象，在一座山上由于位置的不同，可能生长着各种不同材质和特点的树木。并且这位木匠特别强调，在一座山上树木的个性是不同的，有的树需要抵御南风，于是就形成了抵御南风的特点；有的树需要抵御严厉的北风，那么就形成了抵御北风的特点。每棵树都有各自的特点，只有发现每棵树的与众不同之处并在建筑过程中适才所用，这样才能建成能抵御千年风雨的寺庙。
非但每棵树与众不同，而且我们每个人由于遗传基因的不同也都具有独特的相貌和个性。我来北京后也看到有很多种树，而且每棵树都不同。动物界也是如此，每个动物都有自己的个性和特点。我常常在想，为什么每个人、每个动物、每棵树都存在着这样大的差异呢？这个问题我们向科学家请教，向造物主上帝请教都无法得到满意的答案，但是我们可以做一个小小的推测，如果每个人、每个动物、每棵树都不存在差别，那么当发生自然灾害或者疾病流行时，人类就会彻底消失。但是如果每个人、每个动物、每棵树存在差异，其中就会有一些因战胜了灾害或疾病而生存了下来，这样就保持了物种的延续。
今天在座的各位都是生活和命运的幸存者。就我自己而言，是二战的幸存者，而各位是当今混乱交通中的幸存者。说我们是幸存者，难免显得有些夸大其辞。但我想强调的是，我们每个人都担负着发展生命、延续物种的重大责任和神圣使命。更为重要的是，因为我们幸存下来了，所以我们就已经而且也有可能去承担这样的责任。
每个人要认识到自己的生存价值和人生尊严
我举些例子，谈一谈我的想法。我曾在日本的都留文科大学担任了六年校长。在那六年中，每周我都会拿出一个到一个半小时与一名学生谈话。有一次，我遇到了这样一名学生，他每天都在学校附近的一家医院从事义务劳动，照看一位卧床不起的老人，这位老人已经成了植物人。他每天去给老人擦洗身子，活动活动手脚。有一次，他推门进去后，感到老人好像看了他一眼，并且那眼中充满了特殊的光辉。这位学生对那位已经失去思想和知觉的老人的这一举动感到非常地惊讶。当他向我讲述这件事情的时候，我也非常惊异。于是我对他说，你看到了人身上特殊的、伟大的力量，看到了人身上真正具有的光辉，而这可不是轻易就能见到的东西。他还对我说，他毕业后想成为一名乡村教师。我对他说，希望他在成为一名乡村教师之后能注视班上孩子们的目光，去看他们眼中的光辉，那时也一定会想起那位已经成为植物人的老人眼中的光辉。当这两种光辉重合时，就会成为一名合格的、有发展前途的教育工作者。在毕业之前的庆祝会上他又跟我说，他改变了看法，打算照顾那些不能自理的老人和社会上的伤残者。我鼓励他说他一定能找到自己可以为之献身的工作，找到自己人生的方向。
我为这名学生深深地感动了。为什么呢？因为我清楚地意识到正是那位老人眼中一瞬间的光辉使这名学生看到了希望，所以他选择了照顾弱势群体这项工作。在这里我想强调的是，人即使丧失了工作能力，被看作社会的包袱和负担，他们仍然可以发挥自己人性的力量。无论每个人的处境如何，他们都可以做出自己的贡献。只要是社会中存在的人，即使是那些曾经犯过罪的人都能以自己独特的方式为社会的发展做出贡献，在每个人身上都存在着促进社会发展和进步的可能。这是人民主权社会最根本的理念和思想。
在大日本帝国绝对集权统治的时候，我们没有谈论生存的价值，没有谈论人生的尊严的权利。只有我们每个人认识到自己的生着存价值和人生尊严的时候，认识到自己发展的可能性的时候，才可能有真正的市民革命，社会才能发生质的变化。