一 旅游业为世界第一大产业，世界的关注点从西方转向东方
早在20世纪90年代，旅游业就被确认为世界第一大产业。它对国民经济的贡献超过了传统的钢铁、汽车等产业。相对其他产业来说，旅游业只是个敏感的产业，但不是个脆弱的行业，它抗危机的能力很强，危机后的反弹也很快。在最近风风雨雨的三年中，国际旅游者的到客人次数从7亿增加到8亿，国际旅游收入从5000亿美元增加到6000多亿美元。据世界旅游和旅行理事会的最近报告，旅游经济对全球GDP的贡献为6万亿美元，约占10.6%，总就业人数为2.2亿，相当于全球总就业人数的8.3%①。
在21世纪的头五年里，世界国际旅游格局发生了重大变化：长期由欧美两大洲主宰的局面被打破，亚太地区占世界国际旅游的份额扶摇直上，超过了美洲，形成了欧洲、亚太地区和北美三足鼎立的新局面。如果说，最近三年世界旅游业保持了良好的增长势头的话，那么，亚太地区的发展发挥了最大作用。
与其他产业一样，东北亚地区旅游业的发展引起了世界的关注。作为一个旅游区域，其本身既是一个巨大的目的地，又是一个巨大的客源地。作为目的地，以其独特的自然和文化旅游资源的魅力吸引着世界各地的旅游者，作为一个客源地，巨大的市场潜力在不断释放，成为世界各国相互争抢、加大促销的对象。很显然，世界注目的西方形势在变化，国际社会的焦点正在关注东方。旅游业的发展更能说明这一点。
二 中、俄、蒙三国旅游合作的意义与条件
中国、俄罗斯和蒙古国是友好邻邦，国土彼此相连，经历非常相似，传统友谊把三国联系在一起。旅游是个黏合剂，人员流动不仅会促进彼此贸易和经济的发展，更能增进相互了解和理解，扩大更大范围的合作。毫无疑问，中、俄、蒙三国的友好合作对亚洲乃至世界安全和发展来说都是举足轻重的。
就旅游发展而言，中、俄、蒙三国有着良好的基础条件，面临良好的机遇。
（一）独特的区位优势
中、俄、蒙三国交界，构成一个连接欧亚的巨大板块，西与东欧、西欧、北欧和中亚相连，东与日本、韩国以及北美隔海相望，南与南亚次大陆和东南亚接壤，成为联系东西南北的交通要冲。陆地有铁路贯通，海上有港口通达，穿越俄罗斯和中国的空中交通成为南北联通的捷径。
（二）良好的国家关系
中、俄、蒙三国人民有着传统友谊，在反法西斯战争中为赢得胜利曾相互支持，相互帮助。在和平建设时期，也曾相互支援，相互合作，保持着睦邻友好的关系。现在，三国都主张开放，致力改革，又相互理解，相互借鉴，寻求发展和强大，构建更加紧密的战略伙伴关系。
（三）丰富的资源组合
由于地域广袤，三国面积总和相当于两个欧洲。三国历史久远，民族众多，造就了丰富独特的旅游资源。热带海滨、内陆草原、寒带冰雪、世界屋脊、沙漠奇观，各类自然旅游资源应有尽有；亚洲文化、欧洲文化和欧亚融合文化、灿烂多姿的民族文化以及独特的政治经济体制的变迁，给国际社会准备了既熟悉又陌生的特殊社会文化旅游资源。这也是其他地区难以类比的。各国接壤的边境地区相互融合，难分你我。而各国又有各自鲜明的识别特征，形成了内涵丰富、相互衬托的旅游资源组合。
（四）巨大的市场潜力
中、俄、蒙三国共有人口14.5亿，相当于全世界总人口的22%，这本身就构成了一个非常巨大的客源市场。作为改革开放的成果，三国的经济都有较快的增长，居民生活水平有了明显改善，越来越多的人具有外出旅游度假的支付能力和愿望，中国“长假期”制度的一个重要效应是改变了人们旅游度假的观念。俄罗斯已把中国作为旅游目的地之一，2005年来华旅游者已经超过200万人次。依靠其独特的资源优势和在国际社会中不断提高的地位，这个地区对周围地区乃至整个世界产生着特殊的吸引力，公（商）务旅游和消遣旅游的市场潜力非常广阔。
（五）共同的发展需要
目前，中、俄、蒙三国都在致力于改革开放，处于从传统的计划经济向市场经济转变的过渡期。作为转型国家，都需要通过发展国际旅游，赢得外汇收入，增加财富，促进经济合作，同时，也能满足日益增长的国民旅游需求，提高公民的生活质量，增进各国人民之间的相互了解。近年来，三国政府不断调整和明确旅游业在国民经济和国民生活中的地位，采取了扩大开放、消除障碍、加大促销、完善法律等措施，积极发展旅游。因此，发展旅游是三国共同的愿望和需求，有着良好的区域合作基础。
在过去20多年的时间里，中、俄、蒙三国的区域旅游有了长足发展。中国的出境旅游就是从20世纪80年代初与俄罗斯和蒙古国等北部国家边境旅游开始的，当年双方边境地区的边境旅游促进了边境贸易，曾是中国出境旅游发展的一个热点。这一活动已经逐渐从边境地区向内地延伸。在这个过程中三国间积极提供方便，创造条件，促使这一地区的旅游得以不断扩大，不断规范，不断成熟。三方在旅游发展中互为市场和互为目的地格局已经形成，为三国间的贸易和经济发展发挥了良好的作用。下面的一组数据就足以说明三方在各自国际旅游发展中的作用。
2003年中国到俄罗斯的旅游者人次数为 68.9185万，占亚太地区到俄旅游者总数的 68.5%；蒙古国到俄罗斯的旅游者人次数为 11.6684万，占亚太地区到俄旅游者总数的 11.6%；中国和蒙古国到俄罗斯的旅游者人次数占亚太地区到俄旅游者总数的80.1%。
2004年中国到蒙古国的旅游者人次数为 13.9283万，占亚太地区到蒙旅游者总数的 76.8%；俄罗斯到蒙古国的旅游者人次数为 5.3917万，占欧洲地区到蒙旅游者总数的 54.7%。
2004年蒙古国到中国的旅游者人次数为 47.8959万，占蒙出境旅游者总数的76.5%；蒙古国到俄罗斯旅游者人次数为10.4011万，占蒙出境旅游者总数的16.6%；蒙古国到中国和俄罗斯的旅游者人次数占其出境旅游者总数的93.1%。
2004年俄罗斯到中国旅游者的人次数为 179.2193万，占中国接待入境外国人总数的 10.6%；蒙古国到中国旅游者的人次数为 55.3767万，占中国接待入境外国人总数的 3.3%；俄罗斯和蒙古国到中国的旅游者人次数占中国入境旅游市场份额的13.9%②。