随着上世纪末数字图书馆建设的蓬勃兴起，图书馆界对传统图书馆与数字图书馆的关系进行了充分的 研究 和讨论，并提出复合图书馆的概念。迄今为止，学术界普遍认为，复合图书馆将是图书馆 发展 史上长期存在的不可逾越的阶段；从实际情况看，复合图书馆是 目前 图书馆的主流发展态势。
从整体上来说，复合图书馆是传统图书馆与数字图书馆的混合，它不仅将传统资源与数字化资源实现对接与融合，而且将传统服务与 网络 服务融为一体，兼有了两者的功能和优势。不过，建设中的复合图书馆，虽然根据形势发展需要不断调整其馆藏和服务 内容 ，开始自制和购买数字化信息资源库并提供相关服务，但其提供纸质 文献 借阅和 参考 咨询服务的基本功能依然没有消失，传播 社会 知识的功能不仅没有淡化，而且还有强化的趋势。从本质上说，建设复合图书馆的过程，仍然是传统图书馆整合数字化信息资源和服务方式的过程，在这个过程中，有必要充分认识成本投入与效益的关系，这一 问题 贯穿了图书馆工作的各个环节，对图书馆的可持续发展意义至关重要，值得进一步研究。
1、复合图书馆的成本与效益
与传统图书馆相比，复合图书馆的成本投入要大得多，从 理论 上讲，其效益也大得多，尽管如此，复合图书馆建设中仍需要以最少成本投入获得最多效益产出的原则指导具体工作。复合图书馆的构成要素主要有：纸质文献与数字文献等信息资源，到馆读者及联接网络的用户，传统建筑设备及 计算 机设备、通信网络或信息通道，传统图书馆技术及信息技术、网络技术、数字化技术，能适应传统与数字化、网络化复合环境的工作人员，糅合传统图书馆与数字图书馆的管理等等。在上述构成要素中，大部分均涉及成本投入。具体而言，复合图书馆的成本组成主要有三个部分：（1）信息资源建设，包括原有印本馆藏文献、馆藏数字化加工、购买 电子 图书、订购电子期刊、数据库租用费等，其中涉及知识产权的部分还需相关费用；（2）设备购置，包括购买计算机及配件、信息交换机、存贮设备等硬件设备，图书馆运行所需的系统软件购置和开发费用，以及硬件的维护、软件的更新升级费用；（3）人力资源建设，复合图书馆需要既有专业基础和多学科知识同时具备信息资源的收集、加工、传递和服务等方面的网络知识和技能的复合型馆员、能适应复合图书馆的管理人才，人力资源投入是不可忽略的一部分。
与成本投入直接相关的便是效益产出。图书馆的效益，一言以蔽之，就是图书馆所能提供的服务的功效。复合图书馆与传统图书馆一样具备保存人类文化遗产和向社会公众提供信息服务的功能，借助于网络技术，复合图书馆更加注重知识的传播和信息的开发。与传统图书馆信息流动受时空限制相比，复合图书馆结合了数字图书馆的优势，拓展了图书馆服务的时间和空间，更为现实地将传统资源与数字化资源实现对接，将传统服务与网络服务融为一体，从而使图书馆成为用户与信息资源之间的中间件，使终端用户可以在单一的界面上检索到不同的信息资源，有效地实现了用户请求与系统实现之间的相互转换。这样，复合图书馆需要考虑的是如何为读者提供更丰富的信息资源、更便捷的服务方式，以应对网络环境下图书馆生存和发展的挑战。
目前我国复合图书馆多是在多年的图书馆自动化建设基础上形成的，既有数字资源已具一定规模、软硬件设备到位、业务整合相对成熟的复合程度较高的图书馆，也有基础薄弱、资源不足、业务分散、尚需大力投入的复合程度较低的图书馆。总的看来，复合图书馆的建设使原有传统图书馆投入成本大大增加，图书馆在建设中必须进行认真细致的成本和效益 分析 ，对不同的投入部分及方式区别对待，以确定最佳的投入组合，最大程度地降低成本，从观念到业务工作的各个环节进行深层次的改革，提高图书馆的工作质量和服务水平，谋求图书馆效益的最大化。
2、信息资源建设中降低成本的途径
复合图书 应用 现代 化技术手段，将不同类型不同载体的信息资源进行收集、组织、转化和管理，实现一体化存取，为信息用户提供馆内服务和不受时空限制的网络服务。相对于传统图书馆而言，复合图书馆的馆藏资源结构呈现多样复合，包括印刷型、视听型、本地存储的数字型和异地存储的数字型等，这些资源之间不是各不相干，也不是简单叠加，而是一个整体，互为补充。图书馆既要避免不同载体资源内容上的重复，又要考虑不同类型资源获取方式和利用的便捷程度，首要的问题是处理好各类型资源的采集范围和比例关系。从购买成本和使用成本考虑，数字型资源要优于印刷型资源，但印本资源符合读者的传统阅读习惯，数字资源要受到存储安全、知识产权等因素的 影响 。因此，在充分考虑读者需求的基础上，确定本馆印刷型资源的采集范围，保持一定的印本文献增长率和覆盖面，优先将本馆的特色馆藏数字化，优先采购核心数据库，需要而缺少的纸质文献或优于已有纸质文献的数字资源才予以购买。对于资源的获取方式，则需注意分析“拥有”和“存取”的优劣，对于不同采购级别的资源，分别采取购买、租用、馆际互借、电子文献传递、合理复制、交换、接受捐赠、免费获取等各种文献获取方式，寻求实体资源和虚拟资源的最佳组合。
确定了具体要采购的资源后，还应从降低采购经费上想办法。（1）对于大型数据库，原则上应采取联合采购。关于联合采购，已有不少成功的范例。具体来说，就是在相关部门的协调下，一定范围内的图书馆联合起来与数据库经销商谈判，各图书馆根据自己的用户规模和层次，承担数量不等的费用，这样，中小图书馆将承担的费用很少，大型图书馆也会比自己单独购买付出的费用低。（2）对于图书、视听资源及光盘等，则要进行市场调查。在目前市场 经济 条件下，图书市场同其他商品一样处于竞争的大环境，往往推出折扣销售、赠送书目及加工等 方法 吸引客户，图书馆可以货比三家，拓宽进货渠道，以低折扣购进。采购赠送目录和加工的图书也相当于编目业务外包。笔者在工作中发现，采编部门在实际工作中都有个工作周期的指标，采访环节以外出选书或预约订书到新书交送编目为周期，编目环节以新书接收到交送入库上架为周期，两方都在尽量缩短这个周期，其实我们完全可以将两个周期合为一个，以书店送新书到馆为点将时间分为两段，前段的投入由图书销售方承担，后段由图书馆投入，若在周期时间相当的情况下，将这个工作周期中可以转移的部分即图书的编目及加工放在前段进行，则可节省图书馆的人力和财力。这也属业务外包的情况，可视为图书馆降本增效的措施之一。
资源建设中还有重要的一环，即资源组织加工。如果说传统图书馆规避因馆藏发展政策和采访人员知识结构造成的资源缺藏是图书馆资源建设的首要问题，那么，在复合图书馆资源建设中，资源的组织也是一个十分重要的问题。传统图书馆文献加工过程中编目的小小疏忽和错误都会影响读者服务中提供资料的准确性，复合图书馆资源的组织则有更高的要求，主要是多类型多载体资源的统一标准、统一格式进行组织和存贮。在复合图书馆中，不管载体形态如何，无论是印刷型书刊，还是电子图书、数据库、网络资源，或者是视听资源，图书馆提供给读者的都是知识内容，用户面对资源的多项选择时，则需要更详尽准确的描述，复合图书馆在资源组织中要注重资源内容和形态的揭示深度，以节约用户判断选择的时间，增加图书馆信息资源的利用。