内容分析法作为一种 研究 社会 现实的 科学 方法 ，经过了长期的 理论 探讨和实践 应用 正逐步趋于成熟与完善。在此过程中，研究者对该方法究竟是定性研究还是定量研究进行了激烈争论，先后提出了以下几种方法类型，从中可以看出内容分析法的演变轨迹及技术进步对其 发展 的推动作用。
5.1 内容分析法的类型
5.1.1 解读式内容分析法(hermeneutic content analysis)解读式内容分析法源于20世纪70年代的人类学研究，它是一种通过精读、理解并阐释文本内容来传达作者意图的方法。“解读”的含义不只停留在对事实进行简单解说的层面上，而是从整体和更高的层次上把握文本内容的复杂背景和思想结构，从而发掘文本内容的真正意义。这种高层次的理解不是线性的，而是呈现出循环结构：单项内容只有在整体的背景环境下才能被理解，而对整体内容的理解反过来则是对各个单项内容理解的综合结果。
这种方法强调真实、客观、全面地反映文本内容的本来意义，具有一定的深度，适用于以描述事实为目的的个案研究。但因在解读过程中研究者不可避免的主观性和研究对象的单一性，其分析结果往往被认为是随机的、难以证实的，故缺乏普遍性。
5.1.2 实验式内容分析法(empirical content analysis) 实验式内容分析法是一种定量内容分析和定性内容分析相结合的方法。定量形式的内容分析法是20世纪20年代末在新闻界首次运用。它将文本内容划分为特定类目，然后 计算 每类内容元素出现的频率，并描述明显的内容特征。该方法具有三个基本要素，即客观、系统、定量。用来作为计数单元的文本内容可以是单词、符号、主题、句子、段落或其他语法单元，也可以是一个笼统的“项目”或“时空”概念。这些计数单元在文本中客观存在，其出现频率也是明显可查的，但这并不能保证分析结果的有效性和可靠性。一方面，是因为统计变量的确定和对内容的评价分类是由分析人员主观判定的，难以制定标准，操作难度较大；另一方面，是因为计数对象仅限于文本中明显的内容特征，而不能对潜在含义、写作动机、背景环境、对读者的 影响 等方面进行推导，这无疑限制了该方法的应用。
定性内容分析法主要是对文本中各概念要素之间的联系及组织结构进行描述和推理性分析。举例来说，有一种常用于课本分析的“完型填空”方法，即将同样的文本提供给不同的读者，或将不同的文本提供给同一个人，文本中被删掉了某些词，由受测者进行完型填空。通过这种方法可衡量文本的可读性和读者的理解情况。由于考虑到了各种可能性，其分析结果可以提供一些关于读者理解层次和能力的有用信息。与定量方法直观的数据化不同的是，定性方法强调通过全面深刻的理解和严密的逻辑推理来传达文本内容。
一般认为，任何一种科研方法都包含一定的定性步骤。比如，在研究开始阶段要确定主题和调查对象，明确相关概念，制定研究计划；最后阶段还要针对研究的 问题 ，解释实验结果。但是单纯的定性方法缺乏必要的客观依据，存在一定的主观性和不确定性，说服力有限。因此，很多学者倡导将定性方法和定量方法结合起来，取长补短，相得益彰。定性和定量方法相结合的实验式内容分析法具备以下几个特点：①对问题有必要的认识基础和理论推导；②客观地选择样本并进行复核；③在整理资料过程中建立一个可靠而有效的分类体系；④定量地分析实验数据，并做出正确的理解[9]。
5.1.3 计算机内容分析法(computer content analysis) 计算机技术的应用极大地推进了内容分析法的发展。计算机作为一种数据管理工具，在数据的搜集、存储、编辑和整序等过程中具有手工方法不可比拟的速度和准确性。无论是在定性内容分析法中出现的半自动内容分析(computer-aided content analysis)，还是在定量内容分析法中出现的计算机辅助内容分析(computer-assisted content analysis)，都只是术语名称上的差别，而实质上，正是计算机技术将各种定性和定量研究方法有效地结合起来，博采众长，才使内容分析法得到了迅速推广和飞跃发展。互联网上已出现了众多内容分析法的专门研究网站，还提供不少可免费下载的内容分析软件，相关论坛在这方面的讨论也热火朝天。
5.2 关于定性和定量的讨论
一般说来，科学研究方法可分为两大类：即人文科学所使用的定性分析研究方法和行为科学所使用的定量分析研究方法。定性分析方法是根据事物或现象所特有的属性及其运动变化中的矛盾性，以大量的 历史 事实和普遍的认识 规律 为前提，来研究和考察社会现象的一种最基本的分析方法。如历史求证、 哲学 思辨、法规判断、文化研究等都是常见的定性分析方法。定量分析方法是科学研究所使用的另一种重要研究方法，它是从20世纪兴起的行为科学方法中引进和移植而来的。定量分析是从事物或现象所表现出来的数量特征和数量关系，及其运动发展过程中的数量变化等方面来考察事物或现象的分析方法。由于这种方法是通过对具体数量的测定去研究分析问题，使用了统计数字，因此使研究报告更精确、直观，可比性更强，更有说服力。它可以用来研究很多传统的定性方法无法解决的问题，是科学研究中常用的重要方法。
纵观近30多年的内容分析研究，其中使用较多的是定量内容分析法。我们知道，理解一篇文章最基本也是最好的方法是仔细阅读，但是同样现实的是有多少读者就可能有多少种理解。为了将各种理解统一起来，最简单的方法是计算文本中特定元素的数目，用客观数字来说明问题。但这样做也有一个缺点，即很多情况下我们获得的只是自动索引或文摘，它们只揭示了 文献 的主题，而人们除了想知道主题以外，还想了解更多关于作者处理该主题的方式，例如是赞成还是反对，是描述还是评价，等等。因此，为了避免出现阅读并理解了文本而不能客观表达结论，或计算了文本元素而不能提供对文本更深入的见解这两种情况，笔者建议在内容分析研究中系统地使用定性和定量两种方法。在实际操作中，可根据具体研究课题来选择使用，但最好是将两种研究方法有机结合，有的放矢地进行分析和研究，才能更加有效地指导研究工作。随着计算机技术的引入，我们看到定性方法和定量方法之间的距离正在逐步缩小，内容分析法的适用范围也更加宽广。
6 内容分析法的形成与发展
6.1 内容分析法的形成因素
内容分析法诞生于美国。20世纪初， 工业 化使世界的联系日益密切，从而导致了信息传播活动的异常活跃，并趋于频繁和复杂。特别是信息传播的相对独立性、职业性（即报刊、广播、电视等大众传播媒介的登场），给人类带来了一种全新的、极大的冲击。大众传媒的发展及其研究即是促使内容分析法形成的首要因素。在大众化报纸迅速发展的时期，研究者热衷于研究日报，试图发现各种报纸的主题趋势有何不同；在收音机、电影和电视迅速发展的时期，研究者研究 电子 媒介内容及其对受众的影响，并发展了“符号评价”（如消极的—中间的—积极的）这一定性维度，从而超越了频数的定量统计”[10]。进入 网络 时代 后，包括互联网在内的几乎所有的媒介内容都成了内容分析的对象。这种现象并不是偶然的，传播内容研究是传播过程研究中的重要一环，没有对传播内容的系统研究，传播的社会效果及对个体的影响就难以确定。内容分析方法因此得以成为传播研究的主流方法之一。另外，在大多数情况下，内容分析要分析传播的信息内容，就必须依赖于记录、保存了传播内容的载体，各种大众媒介正是这样的载体。因此，内容分析法在传播学界被确立为大众媒介研究的主要方法之一，正是两方面因素相辅相成的结果。
同时，随着人类认识能力的空前提高，对物质世界和精神世界的认识越来越深入，越来越明确，除了客观条件外，主观条件也日趋成熟，内容分析法便得到了更广泛和深入的研究与应用。在信息学基本研究对象中，信源（传播者）和信宿（接受者）固然是两个主要因素，但信息（传播物）也显得特别重要，只有在将信息内容与传播者、接受者及其影响相联系时才能发挥最大潜能，而内容分析法就是研究信息内容的有效手段。尤其是将内容分析法应用于社科情报学的研究和社科情报工作的开展，更是顺理成章且大有裨益。
6.2 内容分析研究的必要性
当今社会、 政治 和 经济 环境的变化十分迅速，人口老龄化、伦理多元化、经济全球化以及计算机和网络技术的快速发展，令我们的生活环境日新月异。在这样的环境中，决策者的工作就变得越来越复杂。当今的决策者面临着两个难题：其一，要想在不断变化的环境中有效地管理各类组织，需要对社会环境中的相关趋势进行持续的监测和评价，但是传统的社会环境监测方法如民意调查进展很慢，调查结果又往往滞后一段时间，不能及时满足需要；其二，在日益信息化的社会中，决策者需要依赖更加准确可靠的信息作出决定，但是从浩如烟海的信息中提取出有用的信息变得越来越困难。
因此，阿尔万·德尼(Alvan Tenney)认为，“需要的是……连续分析大量期刊。这样通过对数据的研究，可能会发现媒体关注的焦点和公众行为之间的实际关系。数据记录本身构成一系列对‘社会气候’的观察，其准确程度可与国家气象局的统计数字相媲美”[11]。
技术的进步使研究这类信息成为可能。例如，近年来可以从在线商业数据库和互联网上获取大量信息文本资料，并进行有效的分析；而且随着自动抽取有用信息的计算机程序的开发，构建一种新型的社会信息系统以实现高效决策、计划和管理也更具可行性，这类信息系统可以在一段时间内跟踪重要政策的实施并监测公众对于各类问题的态度、信念和价值观的变化。因此，利用计算机技术对新闻报道、网络资料和其他文献信息进行内容分析，有助于及时把握社会舆论的走向，了解公众广泛关注的问题，并预测未来社会环境状况，最终利于决策和管理工作。
6.3 内容分析法存在的依据
从内容分析法的研究对象来看，大众媒体传播的信息在很大程度上既反映也影响了公众的判断和信念。一方面，媒体记录报道了当前的社会舆论信息；另一方面，新闻也是大多数人获取信息的主要来源。因此，分析新闻媒体报道的信息是间接地衡量公众态度、信念及价值观的有效方法。可能有人会认为媒体报道存在偏差，但这不是问题的关键。媒体扮演了一个影响公众态度和信念的重要角色，尽管偏差是不可避免的，但公众仍将受到媒体的影响。而通过内容分析，可以及时、客观地反映出这种影响。
从内容分析法的研究方式来看，如果研究人员只是一味埋头做自己的研究，既不了解前人的成果，也不了解当前的发展情况和未来可能的趋势，那只会导致盲目和重复工作，对科学发展无益。而利用内容分析法梳理已有成果并作分析，一来有助于理清研究思路，掌握社会需求和发展趋势；二来可以找到学科研究的新的空白点，做出科学创新，这也是内容分析法被广泛采用的重要原因。
6.4 内容分析法的发展阶段
长久以来，不断有人尝试运用定量分析方法考察传播信息的内容，但是直到第二次世界大战以前，这种方式的研究一直处于零散的实验阶段。内容分析作为一种正式研究方法诞生于第二次世界大战期间，至今已经历了以下几个发展阶段[12]：
6.4.1 实践探索期 第二次世界大战期间，盟军为了获取有关德国社会、经济、政治等方面的动态情报，曾建立了庞大的间谍网。但严密的消息封锁和帝国的反间谍活动使得这一工作很难开展。在著名传播学家保罗·拉扎斯菲尔德和哈罗德·拉斯韦尔的倡导下，美国情报部门决定从公开的文献情报中发掘所要的信息。他们选择了德国公开发行的报纸为目标，通过对其内容的分析和研究，出乎意料地摸清了德国社会的基本情况，很快，这一新的方法又运用于太平洋战区，在对日情报战中发挥了重要作用。
6.4.2 理论研究期 战后，美国政府组织传播学、政治学、图书馆学、社会学等领域的专家学者与军事情报机构一道对内容分析方法进行了多学科研究。到1955年，有关这一方法的内容与步骤，如分析单元、定性与定量的比较、频度的测定与用法、相关性和强度的衡量及信息量的测度等问题都得到了不同程度的研究，并提出了初步的模式和理论。
6.4.3 基本成形期 上世纪60年代初，内容分析方法开始在美国情报部门推广使用，特别是用于对社会主义国家的情报分析。如在我国香港地区就派驻了近300名 中国 观察员收集我国的各种报刊，进行内容分析。此后不久，内容分析方法进入美国大学的传播学、政治学和社会学课堂。60年代末，西方图书馆学情报学将内容分析法引入了自己的方法论体系。70年代，这一方法在北美、西欧的社会科学各学科中开始应用，而且在社会学和比较政治学中成效显著。1971年，哈佛大学的卡尔·多伊奇等人将“内容分析”列为从1900年至1965年62项“社会科学的重大进展”之一。
6.4.4 发展完善期 上世纪80年代以来，内容分析方法不断吸收当代科学发展的养料，用系统论、信息论、符号学、语义学、统计学等新兴学科的成果充实自己，在社会发展和国际政治研究等领域中发挥了重要作用。如美国未来学家约翰·奈斯比特依据这一方法创办了著名的《趋势报告》季刊，出版了被誉为“能够准确地把握时代发展脉搏”的论著《大趋势》，成功预见了网络和全球经济一体化等现象，从而使这一方法受到世人瞩目。
【 参考 文献】
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14 Haggarty L.What is … content analysis?Medical Teacher,1996,18(2):99-101
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