三、新疆在国家战略中地位的提高将带动新疆城市在西北地区地位的提升
2007年下半年国务院出台了《关于进一步促进新疆 经济 社会 发展 的若干意见》（以下简称《意见》）。《意见》明确了新疆作为 中国 能源资源战略基地，作为西部地区经济增长的重要支点，作为中国向西开放的重要门户和中国西北战略屏障在全国发展和稳定大局中特殊重要的战略地位。《意见》的出台表明国家以更宽广的战略思维谋划新疆未来，也表明新疆的能源和地缘优势在国家发展中的战略地位进一步提高。这为新疆的加快发展提供了重大机遇。
在此背景下，塔里木、准噶尔和吐哈三大盆地大型油气生产加工基地的建设，基于油气资源优势的塑料制品、化纤制品、橡胶制品和精细化学品等石化产业集群的形成，将促进以乌鲁木齐、克拉玛依、石河子等为代表的天山北坡城市的产业发展水平和经济实力的进一步提高。而新疆面向中亚、南亚、西亚出口商品基地和区域性国际商贸中心的建设，将有利于提高乌鲁木齐作为区域性国际商贸、物流中心和会展 旅游 中心的地位，伊宁、喀什、博乐市以及霍尔果斯、阿拉山口等重要口岸城镇也将迎来新的发展机遇。可以预计，新疆城市在西北地区经济发展中的作用和地位都会进一步提升。新疆共有22个城市，占西北地区城市总数的1／3多，新疆城市的发展对于提高西北地区的城市化水平会起到重要的促进作用。
四、新 交通 通道的形成改变西北城市分布由“一轴多点”向“双轴多点”格局转变
目前 西北五省的主要交通通道为西陇海－－兰新线。从西部大开发“十一五”规划及国家中长期铁路网规划来看，西北地区将有多项铁路修建或扩能项目，从而形成新的交通通道。其中对西部地区城镇发展有较为重要 影响 的包括中吉乌铁路、哈密至临河铁路、格尔木至库尔勒铁路、青藏铁路延伸线、格尔木至敦煌铁路等。中吉乌铁路通过南疆中心城市喀什出境，将成为进出疆的又一条重要通道。哈临线跨越新疆、甘肃、内蒙古三省区，将成为连接新疆和华北的捷径，便利了西北作为重要能源生产地与我国重要能源消费地的联系。青新线西宁至库尔勒中格尔木至新疆南部库尔勒铁路的修建将使得青新线成为继兰新线后又一条连接甘肃、青海、新疆的东西通道。而格尔木至敦煌铁路和青藏铁路延伸线则形成了沟通西北与西藏的南北通道。
交通设施对于区域经济布局具有重要的引导作用。目前西陇海－－兰新线是西北地区重要的产业、人口聚集区，也是西北地区城市的主要集聚带。例如，从华阴到伊宁在西陇海－－兰新经济带这条综合运输通道沿途150公里宽度的带状范围内从东到西串接了32个规模不等的大中小城市 占了陕甘新三省区城市数量的2／3以上。而青新线建成后将改变目前西北地区陇海－－兰新铁路“一线牵”的局面，形成东西向贯穿西北地区的又一轴线。从节点城市的发展看，格尔木至库尔勒铁路、敦煌经格尔木进入西藏的铁路突出了格尔木市作为联系南北、沟通东西的区域性交通枢纽的地位，无疑会进一步提升格尔木在西北地区城市体系中的地位；同时，哈密市、库尔勒市、喀什市的交通要冲地位也会进一步显现，城市将获得新的发展动力。新的轴线的形成和重要枢纽城市的发展，加之前面提及的新疆重点边境口岸城市的发展，将在西北地区形成双轴多点的城市空间分布格局。