【摘要】从我国当前面临的人口剧增、资源短缺、环境恶化的严峻形势出发，要完成这一目标，实现可持续能力不断增强，人与 自然 全面和谐 发展 ，走生态文明发展之路，建立循环 经济 ，已是当今人类 社会 生存和发展的必然选择。
在改革开放和社会主义市场经济条件下进行 现代 化建设，从根本上说，是一场包括从经济增长方式到整个经济社会体制的深刻变革。发展循环经济，就是这场深刻变革中的一项重要 内容 。
循环经济的本质是生态经济
循环经济要求遵循生态 规律 ，合理利用自然资源和环境容量，在物质不断循环利用的基础上发展经济，促进经济系统和谐地融入到生态系统的物质循环过程中，实现经济活动的生态化。因而，循环经济本质上是一种生态经济，它具有三个重要的特点和优势：
提高资源和能源的利用效率，最大限度地减少废弃物排放，保护生态环境。循环经济要求把经济活动组织成一个“资源-产品-再生资源”的循环式流程，让所有的物质和能源在这个不断进行的经济循环中得到合理和持久的利用，从而把经济活动对自然环境的 影响 降低到尽可能小的程度。循环经济在环境保护上表现为污染的“低排放”甚至“零排放”，并把清洁生产、资源综合利用、生态设计和可持续消耗等融为一体。
实现经济、社会和环境的“共赢”发展。循环经济以协调人与自然关系为准则，模拟自然生态系统的运行方式和规律，实现资源的可持续利用，使社会生产从粗放增长转变为集约增长。同时，循环经济还能拉长生产链，推动环保产业和其他新型产业的发展，增加就业机会，促进社会发展。
将生产和消费纳入一个有机的持续发展框架中。循环经济在不同层面上将生产（包括资源消耗）和消费（包括废物排放）有机地联系起来。这些层面包括： 企业 内部的清洁生产和资源循环利用；共生的企业生态 网络 ；城市内部的资源循环利用；区域或整个社会的废弃物回收和再利用系统。
循环经济是永续的绿色增长
循环经济是走新型 工业 化道路的重要载体。走新型工业化道路，是 科学 发展观的内在要求。所谓新型工业化道路，就是 科技 含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源得到充分发挥的道路。循环经济是一种着眼于低消耗、低排放、高产出的新的经济增长模式。因此，发展循环经济既符合我国国情，又反映了走新型工业化道路的内在要求，将从根本上减轻经济增长对环境和资源的压力，实现环境与资源对经济建设的持续支撑。
循环经济是实现可持续发展的有效手段。可持续发展是指既满足当代人需求、又不损害后代人满足其需求能力的发展，资源的永续利用和良好的生态环境是其重要标志。改革开放以来，我国经济社会发展取得了举世瞩目的成就。但是，粗放型的经济增长方式造成了对资源的过度消耗，资源和环境对经济增长的制约已经开始显现。发达国家上世纪工业化过程中分阶段出现的资源环境 问题 ，诸如资源短缺、环境污染、生态失调、城市臃肿、 交通 拥堵等，在近20多年的时间内在我国集中出现，呈现出复合型、压缩型特点。这就要求我们必须协调经济社会活动与生态系统之间不平衡的物质交换关系，走循环经济的发展道路，以实现可持续发展。
循环经济是使我国经济发展实现新的跨越、占领新的战略制高点的重要举措。面对人口多、资源少、经济基础薄弱、生态环境脆弱的现实，走常规发展道路难以实现中华民族的伟大复兴。发达国家的发展，在资本原始积累过程中依靠的是大量掠夺其他国家特别是落后国家的资源；而我国的发展则主要依靠国内市场、资源和环境支撑。这就需要采用新的发展模式，包括发展循环经济。