美国拥有世界上最为庞大的高素质人才队伍， 科技 上也一直处于领先优势，这与其建立起充满生机和活力的人才机制是密不可分的。美国的人才机制主要包括三个方面：
国内人才的培养
一是实施 教育 优先战略。早在1983年，里根政府发表了题为《国家在危险中——迫切需要教育改革》的国家报告，拉开了80年代美国教育改革的序幕。这一“危机宣言”激发了美国盛况空前的教育改革浪潮，并且一直延续至今。美国教育委员会提出将教育放在“本国议事日程首要位置”。1989年，布什政府制订了《美国2000年教育战略》，提出了6 项全国教育改革目标。1993年克林顿政府将6项教育目标增加到8项，并于1994年获得国会通过，成为《美国2000年教育目标法》。1990年度美国教育开支达到3530亿美元，占美国GDP的6.8％，首次超过军费开支。1999年美国的教育投入增加到创纪录的6350亿美元。美国重视教育的传统集中体现在州一级：各州40％的经费用于教育，财产税（即房地产税）主要支出于教育，公民们可投票增减税率。美国有十多个州的教育总监都是与州长一起竞选产生的，他们负责的州教育部的地位高于其他部门，与州长平起平坐。
二是重点扶持职业教育。美国政府早在1963年就颁布了《职业教育法》。1990年通过新的职业教育法，明确联邦政府每年向各州提供16亿美元的职业教育专项补助经费，并进一步建立和完善了职业教育的资格证书和资格鉴定制度。美国职业教育的 发展 与两年制的社区学院有很大关系。可以说美国有着世界上最完善的社区学院系统，即大众教育系统， 目前 60％以上的大学都是社区学院。1997年克林顿呼吁过：“我们的目标在于向所有的人打开社区学院的大门，让社区学院既像大学，又像今天的高中。”美国的社区学院实行的是开门招生，且收费低廉，毕业后可得到准学士学位或专业证书，还可继续深造。社区学院作为美国高等教育中最大和最有活力的一个办学层次，培养了大量训练有素的技术人员和普通劳动者，也为高层次人才的培养提供了后备军。
三是大学教育倍受青睐。长期以来，美国一直将教育经费倾斜于大学教育，以至于其义务教育的水平在世界仅排第30位，但由此也造就了美国世界一流的大学教育水平。目前美国共有3400多所高等学校，其 中国 家级228所，在校大学生2500 多万。为扶持高等教育发展，美国早在19世纪下半叶就以拨地等方式在各州鼓励兴办“赠地学院”，有关高等学校拥有的 科学 家和工程师占全国总数的60％。二次世界大战后至1997年美国有170位科学家获得诺贝尔奖，特别是最近几年， 美国得奖人数都超过了当年总数的一半。这些人员中在大学工作的科学家居多。1980年以来，美国大学学费增加了一倍，而同期家庭收入只上升了不到10％。为了保证学生不因 经济 困难而辍学，美国政府提出：减免大学生家庭所得税、增加面向低收入家庭的佩尔奖学金的最高限额、建立大学学费预付计划项目等措施。
四是普遍重视继续教育。美国政府十分重视继续教育，每年用于国民知识培训的资金达1000亿美元，现在每年有2300万人接受继续教育，其中工程师就有50多万名。 为从 法律 上保证继续教育的发展， 美国于1966年就颁布了《成人教育法》，要求所有雇主每年必须至少以其全员工资总额的1％用于雇员的教育与培训，并逐年递增， 对未达标的 企业 ，每年必须上交其工资总额的1％作为国家技能开发资金。 为鼓励企业对员工开展继续教育与培训，联邦政府还在税收政策上予以优惠，允许企业将教育开支列入成本，免予征税。美国企业更是把继续教育看作是提高企业核心竞争力的举措。80年代中后期，美国企业界职工教育培训支出总额已超过联邦政府全国国民教育的年度总预算，目前每年达2100亿美元左右。企业平均培训投资为工资总额的2％，全美有97 ％的企业为职工制订了培训计划。美国国际商用机器公司在70年代中期，仅国内就设有教育中心200多个，有专兼职教员5000多名， 每年公司用于教育培训的经费达10多亿美元，培训规模比美国最大的大学还要大。可口可乐公司建设了一个有一万平方英尺、设施完备的培训中心。通用电器公司除了用8000万美元建造了世界一流水平的培训中心外，还投入4 亿美元用于员工通过“六希格玛”培训计划。