占卜是古代 中国 宗教巫术中的重要活动，是统治者凭借神权实现 政治 目的的手段之一。《史记.龟策列传》云：
太史公曰：自古圣王将建国受命，兴动事业，何尝不宝卜筮以助善！唐虞以上，不可记已。自三代之兴，各据祯祥，涂山之兆从而夏启世，飞燕之卜顺故殷兴，百谷之筮吉故周王。王者决定诸疑，参以卜筮，断以蓍龟，不易之道也。
《史记.日者列传》云：
自古受命而王，王者之兴何尝不以卜筮决于天命哉，其于周尤甚，及秦可见。
这些都说明占卜活动具有悠久的 历史 ，对于早期中国各个 时代 的政治生活，曾发挥重大的 影响 。
殷墟发现的甲骨刻辞，是商代统治集团的占卜记录，其中有些 内容 反映了当时占卜活动的一些细节，对于 研究 古代的卜筮制度及占卜 方法 极有帮助。本文将就这一 问题 进行考证，叙述如下。
一、彝与易
古代占卜又称为“彝”，下列三版历组卜辞是同时的：
《屯》4366：辛亥，贞王令异以子方奠于并。在父丁宗彝。
《屯》3723：[辛]亥，贞[王令异]以子方奠于并。在父丁宗彝。
《合》32833：……戊……祖……羌……
己卯卜，取岳雨。
壬午卜，岳来于兮，肆。
[辛]亥，贞王令异以子方乃奠于并。
岳于三户。
前二版中的“在父丁宗彝”，不属于命辞，是记事刻辞。卜辞中又有：
《合》38223：……彝在中丁宗。在三月。
《合》38225：……彝在祖辛[宗]。
周原甲骨刻辞中有：
癸巳，彝文武帝乙宗。贞王其邵祭成唐将，御，服二女，其彝血羊三，豚三。思又正。〈H11.1〉
彝文武丁斗。贞王羽日乙酉其拜，称中，□武丁礼，……几，卯……，……左，王……〈H11.12〉
“彝”字含义，旧说不一，李学勤说是居住之义。（1）今按：彝、夷古通，《诗经.丞民》云：“民之秉彝。”《孟子.告子》上引作“民之秉夷”。《礼记.明堂位》云：“夏后氏以鸡夷。”《周礼.司尊彝》郑司家注引作：“夏后氏以鸡彝。”夷、易同义，《诗经.节南山》云：“君子如夷。”毛传：“夷，易也。”《诗经.天作》云：“有夷之行。”毛传：“夷，易也。”《尔雅.释诂》云：“夷，易也。”又，彝、夷都有常义，《周礼.司常》云：“日月为常。”《说文》云：“易……象形，秘书说曰日月为易。”
古代占卜又称为“易”，《管子.山权数》去：“易者，所以守凶吉成败也。”《礼记.祭义》云：
昔者，圣人建阴阳天地之情，立以为易。易抱龟南面，天子抱冕北面，虽有明知之心，必进断其志焉，示不敢专，以尊天也，善则称人，过则称己，教不伐以尊贤也。
说明“易”不仅指“筮”，卜也称易，“易抱龟南面”是卜人。又如《史记.礼书》云：“能虑勿易。”以易为占，由此可知上引卜辞中的“彝”，都是指占卜。
陕西扶风强家一号西周墓出土《尹吉簋》铭文：
唯王征月初吉，辰在壬寅。尸伯夷于西宫，益贝十朋。敢对扬王休，用乍尹宝簋，子子孙孙永宝用。
“夷”，当指占卜。同样事例又见于《周敦盖》铭文：
唯王三月初吉癸卯， 叔[夷]于西宫，益贝十朋。用乍宝簋。
西周时代的《史懋壶》铭文云：“亲命史懋筮，咸。”筮，或释为“算”。杨树达云：路筮，见于《汉书.张禹传》：“择日齐露蓍，正衣冠，筮毕。”服注：“易蓍于星宿之下，明日乃用，言得天气也。”
二、卜于宗庙
先王宗庙是储存占卜材料和进行卜筮的场所，《庄子.秋水》云：“吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。”《左传.哀公廿三年》云：“知伯曰：君告于天子，而卜之以守龟于宗祧。”《礼记.郊特牲》云：“卜郊，作龟于祢宫。”《史记.龟策列传》云：“王者发军行将，必钻龟庙堂之上，以决吉凶。”
商代有太庙，卜辞中称为大宗，例如：
《合》34044：□戌，贞辛亥酒彤，自上甲。在大宗彝。
《合》30376：……吉。在大宗卜。
《左传.宣公十二年》记楚围郑，郑占卜，“临于大宫”，得吉兆。杜预注云：“大宫，郑祖庙。”
历组卜辞中有：
《屯》2707：……自上甲血，用白豕九……在大甲宗卜。
□卯，贞其大御，王自上甲血，用豕九，下示九牛。在祖乙宗卜。
丙辰，贞其酒，大御自上甲，其告于父丁。
……贞其大御，王自上甲血，用白豕九，下示几牛。在大乙宗卜。
……大御自上甲，其告于祖乙。在父丁宗卜。
……酒大御自上甲，其告于大乙。在父丁宗卜。
可知同一事件，有时要在不同的过庙中分别占卜。又如下二版卜辞是同时的：
《屯》3763：丁酉……凶……祀。大□丁宗卜。
戊戌卜，凶羽祀。在大戊。
庚子卜，凶羽祀。在大庚宗卜。
《怀》1559：戊戌，贞其凶羽日。
庚子：贞其凶羽日。
壬寅，弼凶，于来戊乃凶。
乙巳，其凶羽日。大乙宗。
丁未，其凶羽日。在大丁宗。
丁未，其凶羽日。在祖丁宗。
丁未，其凶羽日。在父丁宗。
二版卜辞共十条，文中记录进行占卜活动的先王宗庙至少有六座。前辞中的天干与占卜所在宗庙的先王日名一致。说明某日在某一宗庙占卜是有原因的。
历组卜辞中又有：
《合》32360：癸亥，贞甲子酒升岁于上甲五牛。
甲戌，乙亥壬其彝于祖乙宗。兹用。
壬于祖乙宗彝。不用。
宗庙中的庭院也是进行占卜的场所：
《合》30286：癸丑卜，彝在庭，在 门祝。
《屯》579：……史人纠千启……帝。在庭卜。
《合》34676：……退区其延。在庭卜。
三、龟甲与牛骨
商代的主要占卜材料是龟甲和牛胛骨。龟和牛都是带有宗教象征的动物。
《周礼.天府》郑玄注：
问事之正曰贞……谓问于龟……龟有天地四方，则玉有六器者欤？
“天地四方”，古人又称六合。《庄子.齐物论》云：
六合之外，圣人存而不论。六合之内，圣人论而不议。
成玄英注云：
六合之内，谓苍生所禀之性分，圣人随其机感，陈而应之。
《贾子.胎教》云：“牛者，中央之牲也。”《说文》段玉裁注云：“牛，大牲也。牛，件也。件，事理也。”牛象征万物之始，故《礼记.曲礼》下云：“牛曰一元大武。”《说文》又云：“物，万物也。牛为大物，天地之数，起于牵牛。”
商代的占卜材料有相当一部分来自远方的贡物，例如：
《绩存》下57：贞禽来王。唯来允至，以龟：灵入、四五百十。四月。
“来王”，指诸侯朝见。《周礼.大行人》云：“凡诸侯之王事，辨其位，正其等，协其礼，宾而见之。”郑注：“王事，以王之事来也。《诗》云：莫敢不来王。《孟子》曰：诸侯有王。（2）”
卜辞中也曾发现选择材料的占卜，例如：
《合》17666：丙午卜，其用龟。
贞惟用暨。
《合》17667：丙午卜，其用龟。
……贞……不……。
《尔雅.释诂》云：“暨，与也。”此处“暨”或代指龟甲和牛骨。